Las investigaciones han determinado que el kartismo surge en una base de la aviación de California en marzo de 1956, durante un permiso de fin de semana de los soldados ahí destacados. Y es que el aburrimiento que les producía estar fuera de servicio y la disponibilidad de amplias pistas para los aviones, hicieron que el ingenio los llevara a fabricar un vehículo rudimentario con piezas que tenían a mano.Tubos de calefacción bien soldados, ruedas de colas de avión, un motor de una cortadora de césped y un antiguo volante de un avión en desuso, fueron suficientes para construir su primer “go-kart”, los mismos que alcanzarían alrededor de los 50 km/h.

En 1956 fue construido en California el primer kart comercial con un motor de corta-césped y pronto, el kartismo se consolidó en otras bases de los Estados Unidos y se dio comienzo a las primeras competencias, donde los “go-karts” fueron poco apoco superando los 50 Km/h e incorporando nuevas mejoras técnicas.

Esto generó toda una fiebre que llevó a la gente a querer saber todo sobre los karts, incluso logró establecer más de 300 marcas diferentes que fabricaban este vehículo sólo en Norteamérica antes de llegar a Europa. Poco después, el kartismo se convirtió en una nueva disciplina del automovilismo y llegó a tener a miles de temerarios seguidores.

Recién en los años 60, este deporte se traslada a Francia e Inglaterra, llegando a crearse federaciones por todo el mundo. Inclusive Ayrton Senna, Alain Prost o Riccardo Patrese comenzaron a recibir sus prácticas iniciales en estos vehículos que luego los llevaron a transitar por la Fórmula Uno en los años 80.

Fueron los italianos quienes se especializaron en la construcción del chasis y en 1960, la casa Tecno creó el famoso modelo Puma, que fue el prototipo de todos los otros chasis creados desde esa época. Los sistemas se mejoraron, se ganó estabilidad, los frenos se modernizaron y las velocidades alcanzadas llegan ahora a los 150 Km/h, pero con toda la seguridad que tiene la Fórmula Uno.

Desde 1956 los karts han evolucionado enormemente y este vertiginoso deporte se ha ganado el respeto y reconocimiento de los grandes pilotos como Michael Schumacher, Mika Häkkinen y Fernando Alonso.

A continuación te dejamos con una muestra de competencia de kartismo.

Foto: GP Europa

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Un kart es un vehículo pequeño, de un solo asiento, sin techo ni sistema de suspensión, impulsado por un motor de un solo cilindro. Tiene tracción posterior y las ruedas delanteras se encargan sólo de la dirección. La disciplina deportiva sobre la que se basa su uso recibe el nombre de karting, y se practica sobre circuitos que pueden tener hasta 1700 m de longitud y 15 m de ancho. Las competencias pueden acoger hasta 34 karts en una misma carrera.

La institución dedicada a estandarizar la práctica del karting y a determinar sus reglas recibe el nombre de Comisión Internacional de Karting, y es parte de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo). Las últimas directivas importantes dadas por la CIK fueron los cambios en las categorías del karting, realizados el año pasado.

Así, existen las categorías KF1, KF2, KF3 y KF4 (ésta última es la básica), así como la KZ1 y KZ2 (superiores). En las categorías KF, los karts tienen motores de 125 cc, sin caja de cambios y refrigerados por agua o aire. Cada categoría KF se diferencia de las otras por sus especificaciones técnicas, referidas a los silenciadores, carburadores, número máximo de revoluciones y otros. En las categorías KZ se utilizan motores con la misma cilindrada pero con caja de cambios y refrigerados por agua.

Debido a lo peligroso que resulta practicar el karting por la posibilidad de un vuelco o un choque y a falta de carrocería, es indispensable que el kartista tenga el siguiente equipo de seguridad:

• Casco.
• Protector de cuello.
• Protectores de codos y rodillas.
• Chaleco protector de costillas.
• Guantes.
• Botas altas.

Incluso Michael Schumacher, el ex campeón mundial de Fórmula 1, practica karts. Lo van a reconocer inmediatamente; sigue usando los colores de Ferrari, vestido de rojo y con un casco rojo y amarillo:

Fuente: Wikipedia

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